Avião hipersônico que daria volta ao mundo em 1 hora perde contato com a base

A  DARPA (Agência de Pesquisas de Projetos Avançados em Defesa Americana) lançou, na manhã de hoje (11/08) o avião supersônico e não-tripulado Falcon HTV-2. Ele foi projetado para atingir velocidades de quase 21 mil km/h ou Mach 20 (20 vezes a velocidade do som) e ir de Nova Iorque a Los Angeles em cerca de 12 minutos. Porém, pela segunda vez, o avião perdeu contato com a base.

O HTV-2 saiu da Califórnia, da base aérea de Vanderberg, a bordo do foguete Minotaur IV. O avião teria uma trajetória de 6,4 mil km para percorrer em alta atmosfera, sobre o Oceano Pacífico. Porém, pouco tempo após a aeronave se separar do foguete, na segunda fase do voo, o contato com a base foi perdido.

O avião havia sido projetado para voar a temperaturas de mais de 1,9 mil graus Celsius por um longo período de tempo. Essa temperatura é suficiente para derreter aço, mas não poderia ser suficiente para desintegrar o avião - um desafio e tanto!

Em seu primeiro teste, realizado em abril de 2010, o Falcon conseguiu coletar dados sobre resistência dos materiais em altas temperaturas, sistema de proteção térmica e aerodinâmica. Porém, após 139 segundos de voo, também perdeu contato com a base, mas conseguiu fazer uma descida controlada no oceano, após o sistema de segurança ser ativado.